Requins, scientifiques et innovateurs technologiques s'associent pour protéger les écosystèmes marins

L'initiative de durabilité R-evolution de Hexagon est sur la voie d'accélérer la transition vers une économie mondiale durable en identifiant et en attirant des capitaux pour financer les opportunités commerciales au profit de l'environnement et de la société.

Dans le cadre d'un projet, R-evolution tire profit des solutions bathymétriques de pointe de Leica Geosystems pour favoriser la décarbonisation, la protection des écosystèmes du littoral et la préservation de la biodiversité.

Le monde observe une augmentation exponentielle des émissions de carbone, aboutissant à des changements climatiques qui menacent la vie sur la planète. Les puits de carbone sont une solution naturelle efficace pour réguler les niveaux de carbone. Pendant trop longtemps, la discussion autour du carbone s'est concentrée sur les pièges terrestres, comme les forêts, en négligeant le plus grand réservoir de stockage de la planète, à savoir l'océan.

Les écosystèmes de carbone bleus se réfèrent à des habitats végétalisés côtiers et marins, tels que les lits d'herbes marines, les marais salés, les forêts de mangrove qui séquestrent et stockent le carbone de l'atmosphère et de l'océan. Les herbes marines, en particulier, capturent le dioxyde de carbone plus efficacement que les forêts terrestres. Comme la plus grande quantité de carbone est stockée dans le sol et les sédiments, elle peut y rester pendant des millénaires.

Malgré leur rôle crucial dans la réduction des effets du changement climatique, les lits d'herbes marines figurent parmi les habitats écologiques les moins reconnus et protégés. Le manque de données sur la distribution des lits d'herbes marines constituent un obstacle décisif pour les efforts de conservation et de restauration.

Vous ne pouvez pas protéger ce que vous ne mesurez pas

Les Bahamas sont le foyer d'un grand écosystème d'herbes marines et un refuge pour les requins. Les scientifiques qui étudient dans cette zone les mouvements de ces animaux pour le compte de l'ONG Beneath the Waves, ont fait une découverte inattendue : les requins-tigres passent une grande partie de leur vie à patrouiller dans les lits d'herbes marines denses et à s'y alimenter. En exploitant cette connaissance, l'organisation a combiné des capteurs fixés sur les requins, des données de satellites, de relevés marins à partir de navires, et fait intervenir des plongeurs sous-marins pour découvrir et cartographier les lits d'herbes marines étendus des Caraïbes.

Le projet de cartographie de protection était une première étape importante pour se familiariser avec l'habitat océanique, peu connu. Mais pour protéger et restaurer les puits de carbone bleus, il fallait valider les découvertes réalisées avec des ensembles de données et des positions très précises permettant une détection et une surveillance efficaces d'une année à l'autre. R-evolution de Hexagon s'est donc associée avec Beneath the Waves pour cartographier, étudier et quantifier les lits d'herbes marines menacés des Caraïbes.

Les levés bathymétriques facilitent la surveillance environnementale en cartographiant et classant la végétation et l'habitat sous l'eau afin d'évaluer les aquacultures et d'étudier l'écologie marine et l'hydrodynamique. R-evolution tire profit des technologies LiDAR bathymétriques aéroportées de Hexagon pour relever les détails sur l'espace de vie, y compris son étendue et sa composition. Grâce au Chiroptera 4X, la solution de bathymétrie aéroportée de Leica Geosystems réalisant des levés économiques et rapides sur de grandes zones, il a été possible de cartographier avec précision, en quelques jours, des habitats de fonds marins couvrant des milliers de kilomètres carrés jusqu'à 30 mètres de profondeur. Les nuages de points de haute résolution fournissent des informations d'élévation 3D et de classification de sols avec un plus haut degré de précision de position et de résolution spatiale que la couverture 2D de données satellites.

Lancé depuis peu, le Leica Chiroptera-5 associe un haut degré de résolution, de profondeur de pénétration et de sensibilité topographique pour générer des cartes hydrographiques encore plus détaillées. Ce nouveau capteur est une source d'informations précieuses pour diverses applications et favorise la prise de décisions éclairées pour la surveillance et la gestion environnementales. La cartographie LiDAR bathymétrique périodique est une excellente base pour détecter et surveiller les changements année après année.

Combinant l'expertise marine de Beneath the Waves avec les solutions innovantes et les compétences technologiques de Hexagon, ce projet collaboratif a pour ambition de livrer des résultats phares dans le domaine du stockage de carbone dans les plans d'eau. Le projet offre l'opportunité d'arrêter la dégradation et de générer simultanément de nouveaux flux de valeurs.

Outre le fait de connecter trois acteurs différents, il allie aussi durabilité et profit. Cartographier et classer les lits d'herbes marines sur mesure est un premier pas décisif vers la préservation de cette végétation sous-marine qui stocke le carbone. La division Geosystems de Hexagon normalise les données en fusionnant diverses sources d'information et en permettant ainsi d'alimenter des algorithmes capables d'identifier automatiquement les types de lits d'herbes, les espèces végétales et la densité.